애플, 중국산 메모리 칩 구매 허용 요청…CXMT와 거래를 위해 워싱턴 로비

최근 반도체 가격이 급등하면서 글로벌 IT 기업들은 공급망 재편에 적극 나섰다. 애플도 예외는 아니다. 미국의 유력 매체 보도에 따르면, 애플은 워싱턴 당국에 중국 제조사 CXMT로부터 메모리 칩을 구매할 수 있도록 허가를 요청했다고 한다. CXMT는 미국의 중국 군사 기업 지정 대상에 포함돼 있지만, 아직 전면적인 거래 금지 조치가 내려진 상태는 아니다. 이는 애플이 가격 경쟁력을 높이기 위한 전략적 움직임으로 풀이된다.

CXMT는 중국 Government Investment Corporation이 후원하는 국영 반도체 기업으로, 저렴한 가격과 안정적인 공급 능력을 무기로 삼고 있다. 그러나 미국의 중국 군사 기업 지정으로 인해 CXMT는 미국의 수출 통제 리스크에 노출돼 있다. 애플이 이 같은 리스크를 감수하면서까지 CXMT와 거래를 추진하는 이유는 무엇일까? 우선, 메모리 시장의 가격 변동성이 크다는 점이다. 지난해 하반기부터 DRAM과 NAND 플래시 가격이 급등하면서, 주요 제조사인 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론은 가격을 인상했다. 특히 삼성전자의 DDR5 RAM 가격은 2023년 4분기 대비 2024년 1분기에 약 20~30% 상승했다고 전해진다. 이러한 가격 인상은 애플의 생산 비용을 크게 늘릴 수밖에 없다. 예를 들어, 아이폰과 맥북 등에 사용되는 RAM 용량과 구성에 따라 달라지지만, 평균적으로 한 기기당 메모리 칩 비용이 20~50달러程度上 증가했을 것으로 추정된다. 이는 애플의 전체 생산 비용에서 차지하는 비중이 크지 않지만, 대량 생산을 고려할 때 무시할 수 없는 수준이다.

또한, 애플은 공급망의 다변화를 추진하고 있다. 지난 몇 년간 중국 내 생산 비중을 줄이고 베트남, 인도 등으로 공장 이전을 추진해 왔지만, 메모리 칩만큼은 중국 내 제조사와의 거래를 지속할 수밖에 없는 상황이다. CXMT는 중국의 국영 반도체 기업으로, 중국 정부와의 연계가 강하기 때문에 미국 정부의 규제 대상에 포함됐지만, 아직 전면적인 거래 금지는 이뤄지지 않았다. 애플이 CXMT와 거래를 추진하는 이유는 가격 competitiveness를 높이기 위해서다. CXMT의 DDR4와 DDR5 RAM은 삼성전자나 SK하이닉스 대비 약 10~20% 저렴하다는 평가를 받고 있다. 예를 들어, 2024년 1분기 기준으로 CXMT의 DDR4 16GB 메모리 칩 가격은 약 12~15달러, 삼성전자의 같은 사양 제품은 약 15~18달러로 조사됐다. 이러한 가격 차이는 애플의 생산 비용 절감에 직결된다. 특히 아이폰과 같은 대량 생산 제품의 경우, 메모리 칩 한 종류당 수백만~수천만 달러의 비용 절감이 가능할 것으로 예상된다.

그러나 애플의 이러한 움직임은 미국 정부의 규제와 충돌할 가능성이 크다. 미국은 중국 군사 기업과의 거래를 제한하기 위해 지속적인 수출 통제를 강화하고 있다. CXMT는 미국의 중국 군사 기업 지정 대상에 포함돼 있지만, 아직 전면적인 거래 금지는 아니다. 이는 미국 정부가 특정 기업에 대해 부분적인 규제를 적용하고 있는 상황으로, 애플이 로비를 통해 허가를 받아낼 수 있을지는 미지수다. 미국 상무부는 2023년 12월 CXMT를 중국 군사 기업으로 지정한 바 있으며, 이는 미국의 수출 통제 리스크가 커졌음을 의미한다. 만약 애플이 CXMT와 거래를 추진할 경우, 미국 정부로부터 제재를 받을 가능성이 있다. 예를 들어, 애플이 미국 시장에서의 영업 제한이나 수출 허가 취소와 같은 제재를 받을 수 있다. 이는 애플의 글로벌 사업에 큰 타격을 줄 수 있는 위험 요소다.

애플의 CXMT 로비는 단순히 가격 competitiveness만을 위한 것이 아니다. 공급망 안정화도 큰 이유다. 지난 몇 년간 글로벌 반도체 공급망은 코로나19 팬데믹, 미중 무역 분쟁, 우크라이나 전쟁 등 다양한 요인으로 불안정해졌다. 특히 2020년과 2021년에는 반도체 부족으로 인해 글로벌 자동차 산업이 큰 타격을 입었다. 애플 또한 아이폰 생산 지연과 같은 문제를 겪었다. 이러한 경험을 바탕으로 애플은 공급망의 안정화를 위해 다변화 전략을 추진하고 있다. CXMT와 거래를 추진하는 것도 이러한 전략의 일환으로 볼 수 있다. 다만, 미국 정부의 규제와 충돌할 가능성이 크기 때문에 신중한 접근이 필요하다.

CXMT의 기술력은 어느 수준일까? CXMT는 2016년 설립된 이후, 2020년부터 DDR4 메모리 칩을 양산하기 시작했다. 2023년에는 DDR5 메모리 칩도 양산하기 시작했다. 기술력은 삼성전자나 SK하이닉스에 비해 떨어지지만, 가격 competitiveness와 안정적인 공급 능력을 무기로 삼고 있다. 예를 들어, CXMT의 DDR5 메모리 칩은 삼성전자나 SK하이닉스 대비 약 1~2년 정도 기술 격차가 있는 것으로 추정된다. 그러나 2024년 기준으로 CXMT는 DDR5 메모리 칩을 안정적으로 양산할 수 있는 수준에 도달했다고 평가된다. 이는 애플이 CXMT의 메모리 칩을 아이폰이나 맥북 등에 사용할 가능성을 높이는 요인이다.

CXMT의 기술력이 아직은 삼성전자나 SK하이닉스에 비해 떨어지지만, 애플은 CXMT의 메모리 칩을 일부 모델에 한정해 사용할 가능성이 크다. 예를 들어, 중저가형 아이폰이나 맥북 에어 같은 모델의 경우, CXMT의 메모리 칩을 사용할 가능성이 있다. 반면, 고가형 모델인 아이폰 프로나 맥북 프로의 경우, 삼성전자나 SK하이닉스의 메모리 칩을 사용할 것으로 예상된다. 이는 애플이 CXMT의 기술력을 신뢰하지 않기보다는, 가격 competitiveness와 공급 안정성을 고려한 선택으로 볼 수 있다.

애플의 CXMT 로비는 글로벌 반도체 시장의 구조적 변화도 반영한다. 지난 몇 년간 중국 반도체 산업은 정부의 적극적인 지원으로 급속히 성장했다. 중국 정부는 2014년부터 반도체 산업 육성을 위해 ‘국가집적회로산업발전추진령’을 발표하고, 약 1조 5천억 위안(약 230조 원)을 투자했다. 이러한 지원으로 중국 반도체 산업은 급속히 성장했으며, CXMT 또한 그 수혜자 중 하나다. 중국 반도체 산업의 급성장은 글로벌 반도체 시장의 판도를 바꾸고 있다. 특히 메모리 칩 시장에서 중국 제조사의 점유율이 점차 높아지고 있다. 2023년 기준으로 CXMT는 전 세계 DDR4 메모리 시장에서 약 5%의 점유율을 차지하고 있으며, DDR5 메모리 시장에서 약 2%의 점유율을 차지하고 있다. 이는 아직은 미미한 수준이지만, 점차 점유율을 높여가고 있는 추세다.

CXMT의 급성장은 글로벌 반도체 시장에서의 경쟁 심화를 의미한다. 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론 등 기존의 강자들은 가격 competitiveness와 기술력에서 밀릴 가능성이 커졌다. 특히 가격 competitiveness 측면에서 CXMT는 삼성전자나 SK하이닉스에 비해 약 10~20% 저렴한 제품을 공급할 수 있다. 이는 글로벌 IT 기업들에게 매력적인 선택지가 될 수밖에 없다. 그러나 CXMT의 기술력이 아직은 미흡하다는 점은 한계로 지적된다. 예를 들어, CXMT의 DDR5 메모리 칩은 삼성전자나 SK하이닉스에 비해 성능과 안정성에서 떨어질 가능성이 있다. 이는 애플과 같은 글로벌 IT 기업이 CXMT의 메모리 칩을 전면적으로 채택하지 않는 이유이기도 하다.

애플의 CXMT 로비는 글로벌 반도체 시장의 구조적 변화와 더불어, 미국의 반도체 산업 정책과도 밀접한 관련이 있다. 미국은 중국 반도체 산업의 급성장을 견제하기 위해 지속적인 수출 통제를 강화하고 있다. 2022년에는 미국 상무부가 중국 반도체 기업에 대한 수출 통제를 대폭 강화했으며, 2023년에는 추가적인 규제를 발표했다. 이러한 미국의 정책은 글로벌 반도체 시장의 구조적 변화를 가속화하고 있다. 예를 들어, 미국의 수출 통제로 인해 중국 반도체 기업들은 자체 기술 개발에 주력할 수밖에 없게 됐으며, 이는 글로벌 반도체 시장에서의 경쟁 심화를 초래하고 있다.

애플의 CXMT 로비는 이러한 글로벌 반도체 시장의 구조적 변화 속에서 나타난 현상으로 볼 수 있다. 애플은 가격 competitiveness와 공급 안정성을 높이기 위해 CXMT와 거래를 추진하고 있지만, 미국 정부의 규제와 충돌할 가능성이 크다. 이는 애플이 글로벌 사업을 영위하는 데 있어 큰 리스크로 작용할 수 있다. 따라서 애플은 CXMT와의 거래를 추진할 경우, 미국 정부의 규제를 회피할 수 있는 방법을 모색해야 할 것이다. 예를 들어, CXMT의 메모리 칩을 미국 외 지역 공장에서 사용할 수 있도록 하는 방안이나, CXMT의 자회사를 통해 거래를 진행하는 방안 등이 고려될 수 있다.

CXMT의 기술력은 아직은 삼성전자나 SK하이닉스에 비해 떨어지지만, 글로벌 반도체 시장의 구조적 변화는 CXMT에게 새로운 기회를 제공하고 있다. 특히 중국 정부의 적극적인 지원으로 CXMT는 급속히 성장하고 있으며, 글로벌 IT 기업들의 관심을 받고 있다. 애플의 CXMT 로비는 이러한 변화를 반영한 것으로 볼 수 있다. 그러나 CXMT의 기술력이 아직은 미흡하다는 점은 한계로 지적된다. 이는 글로벌 IT 기업들이 CXMT의 메모리 칩을 전면적으로 채택하지 않는 이유이기도 하다.

애플의 CXMT 로비는 글로벌 반도체 시장의 구조적 변화와 더불어, 미국의 반도체 산업 정책과도 밀접한 관련이 있다. 미국은 중국 반도체 산업의 급성장을 견제하기 위해 지속적인 수출 통제를 강화하고 있으며, 이는 글로벌 반도체 시장의 구조적 변화를 가속화하고 있다. 애플은 이러한 변화 속에서 가격 competitiveness와 공급 안정성을 높이기 위해 CXMT와 거래를 추진하고 있지만, 미국 정부의 규제와 충돌할 가능성이 크다. 이는 애플의 글로벌 사업에 큰 리스크로 작용할 수 있다.

애플이 CXMT와 거래를 추진할 경우, 미국 정부의 규제를 회피할 수 있는 방법을 모색해야 할 것이다. 예를 들어, CXMT의 메모리 칩을 미국 외 지역 공장에서 사용할 수 있도록 하는 방안이나, CXMT의 자회사를 통해 거래를 진행하는 방안 등이 고려될 수 있다. 또한, 애플은 CXMT의 기술력을 높이기 위해 투자나 기술 제휴를 추진할 수도 있다. 이는 CXMT의 기술력을 향상시키고, 글로벌 IT 기업들의 신뢰를 얻을 수 있는 방안으로 볼 수 있다.

결론적으로, 애플의 CXMT 로비는 글로벌 반도체 시장의 구조적 변화와 미국의 반도체 산업 정책 속에서 나타난 현상으로 볼 수 있다. 애플은 가격 competitiveness와 공급 안정성을 높이기 위해 CXMT와 거래를 추진하고 있지만, 미국 정부의 규제와 충돌할 가능성이 크다. 이는 애플의 글로벌 사업에 큰 리스크로 작용할 수 있으며, 신중한 접근이 필요하다. 애플은 CXMT와의 거래를 추진할 경우, 미국 정부의 규제를 회피할 수 있는 방법을 모색해야 할 것이며, CXMT의 기술력을 높이기 위한 노력을 기울여야 할 것이다.